Ekel-Alarm! Diese Riesenspinnen sind größer als Meerschweinchen

Wenn man rein nach der Körpergröße geht, steht ein Tier ganz unangefochten an der Spitze: die Goliath-Vogelspinne. Mit dem wissenschaftlichen Namen Theraphosa blondi bezeichnet, ist dieser Gigant nicht nur größer als ein Meerschweinchen, sondern gilt offiziell als die größte Spinne der Welt. Laut dem Guinnessbuch der Rekorde erreicht sie eine Körpergröße von bis zu 12 Zentimetern. Rechnet man die Beinspannweite hinzu, kommt das Tier auf atemberaubende 30 Zentimeter.

Obwohl ihr Gift für den Menschen nicht tödlich ist, sollte man der Goliath-Vogelspinne mit großem Respekt begegnen. Ihre Beißklauen sind über zwei Zentimeter lang – damit sind sie länger als die Eckzähne von so manchem Hund. Da die Tiere bei Störungen recht aggressiv reagieren können, ist ein Biss nicht nur schmerzhaft, sondern kann auch tiefe Wunden hinterlassen.

Legt man bei der Messung jedoch die Beinspannweite als entscheidendes Kriterium an, krabbelt ein ganz anderes Tier auf den ersten Platz des weltweiten Rankings: die Laotische Riesenkrabbenspinne, wissenschaftlich Heteropoda maxima genannt.

Mit einer Beinspannweite von bis zu 35 Zentimetern sichert sie sich den Spitzenplatz. Im Vergleich zu ihren extrem langen Beinen hat sie jedoch mit maximal fünv Zentimetern einen verhältnismäßig kleinen Körper. Dank dieser extremen Gliedmaßen kann sich die Riesenkrabbenspinne außergewöhnlich schnell fortbewegen.

Wer Angst hat, diesem Giganten im Urlaub zu begegnen, kann jedoch beruhigt sein. Die Wahrscheinlichkeit eines Zusammentreffens in freier Wildbahn ist extrem gering, es sei denn, man reist in eine ganz bestimmte Region in Südostasien. Die Laotische Riesenkrabbenspinne kommt nämlich ausschließlich in Laos vor – und selbst dort bewohnt sie fast ausschließlich die dunklen Kalksteinhöhlen in der Provinz Cammon. Durch ihren flachen Körperbau ist sie perfekt daran angepasst, sich in den engen Vorsprüngen und Spalten der Höhlen zu verstecken. Dort bewacht sie auch sorgsam ihren Eikokon sowie den schlüpfenden Nachwuchs.

Sollte man doch einmal eine Riesenkrabbenspinne aufspüren, besteht kein Grund zur Panik. Obwohl sie aufgrund ihrer Größe kräftig zubeißen könnte, ergreift sie bei Kontakt mit Menschen meist sofort die Flucht. Ihr Biss ist für Menschen grundsätzlich ungefährlich, kann jedoch in seltenen Fällen allergische Reaktionen hervorrufen.

Auf dem Speiseplan der laotischen Riesenspinne stehen vor allem Insekten und andere wirbellose Höhlenbewohner. Anders als viele heimische Spinnen baut die Heteropoda maxima jedoch keine Netze, um ihre Beute zu fangen. Sie geht stattdessen aktiv auf die Jagd:

Wegen dieser aktiven und unerbittlichen Jagdmethode wird die Familie dieser Spinnen im Englischen auch als "Huntsman Spider" oder schlicht "Huntsman" bezeichnet, was im Deutschen den Namen "Jägerspinne" etabliert hat.

Neben den beiden Spitzenreitern gibt es noch weitere Spinnenarten auf der Erde, die durch ihre beachtliche Größe auffallen. Hier ist die Übersicht der bekanntesten Giganten:

Die absolut größte Spinne, die jemals auf unserem Planeten gelebt hat, existiert heute allerdings nicht mehr: die Megarachne. Dieses Urzeit-Monster krabbelte vor rund 100 Millionen Jahren über die Erde. Forscher konnten anhand von versteinerten Fossilien rekonstruieren, dass die Megarachne eine unvorstellbare Beinspannweite von bis zu 70 Zentimetern besaß – das ist fast ein Dreiviertelmeter und übertrifft jedes heute lebende Spinnentier bei Weitem.