"Tor zur Hölle" wird Touristen-Hit

Für die einen ist es das "Tor zur Hölle", für andere ein gewaltiges Naturphänomen: Am Derweze-Krater etwa 270 Kilometer nördlich der turkmenischen Hauptstadt Aschchabad lodern seit mehr als 40 Jahren ewige Flammen. Nun soll das brennende Erdloch im Herzen der Karakum-Wüste - entstanden durch Probebohrungen in einem riesigen Erdgasfeld - zu einer Touristenattraktion werden.

"Es nimmt den Atem und jagt Angst ein", sagt Gosel Jaskuliewa, eine 34-jährige Besucherin aus Aschchabad. "Ich verstehe, dass man es das 'Tor zur Hölle' nennt. Man denkt sofort an seine Sünden und hat das Bedürfnis zu beten." Das Gasfeuer brennt seit 1971, stößt heiße Böen aus, leuchtet nachts orangefarben in den Himmel.

"Tor zur Hölle" wird Touristen-Hit

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